Verdenssamleren er en roman om den legendariske engelske opdagelsesrejsende og excentriker Sir Richard Francis Burton (1821-1890). Som britisk officer blev han i midten af 1800-tallet udstationeret i Indien, hvorfra han efter nogle år rejste videre til Arabien og Afrika. Som den første europæer besøgte han Mekka, han søgte og fandt frem til Nilens udspring, talte mere end tyve sprog, oversatte Tusind og én nat til engelsk og skrev rejsebøger, der gjorde ham til en levende legende: Eventyrer, lingvist, soldat arkæolog, poet, spion, mystiker, fægter, diplomat, opdagelsesrejsende (også seksuelt), oversætter, debattør og en mester i forklædningens kunst.

Hvad er det, der driver denne mand? Som i Indien lever sammen med en kurtisane og nat efter nat studerer de hellige skrifter. Som konverterer til islam. Som i Arabien ikke er til at skelne fra de indfødte og i Afrika udsætter sig selv for strabadser, som selv de mest hårdføre indfødte anser for fuldkommen umenneskelige? 

Ilija Trojanow har skrevet en farverig eventyrroman, som er båret af lige dele stor fortællekunst, research og grundig sagkundskab. Han er rejst efter Burton over tre kontinenter for at komme på sporet af hans fascination af hinduismen, islam og de afrikanske naturreligioner.

Ilija Trojanow født 1965 i Bulgarien, hvorfra hans familie flygtede til Vesttyskland. Voksede op i Kenya. Trojanow har udgivet flere romaner og modtaget adskillige litterære priser bl.a. Preis der Leipziger Buchmesse for skønlitteratur (2006) og Berliner Literaturpreis (2007).