"… alle dræber vi jo den, som vi har kær. – Én gør det med et giftigt blik, én just ved kærlig færd. – Den feje gør det med et kys, den tapre med sit sværd!"
Sådan lyder nogle af de mest berømte linjer i Oscar Wildes sidste værk. Forfatteren sad i fængsel to år i 1890'er for "stærkt uanstændig opførsel", og under sit fængselsophold iagttog han dødsdømt morder, som gjorde et stærkt indtryk på ham. Det blev senere til "Kvadet om Reading Tugthus", et stærkt indlæg om forholdene i samtidens engelske fængsler og den uværdige måde, dødsstraffen blev gennemført på.
Oskar V. Andersen gendigtede i 1910, hvad der er blevet kaldt "en meditation over dødsstraffen" på dansk med bevarelse af originalens rytme og rim, og selv om det som al anden poesi ved oversættelse kun kan være en afglans af originalens storhed, var hans udgave levedygtig nok til at opnå 3 oplag mellem 1910 og 1944.
