Nytårsdag 1990. Berlinmuren er faldet. Verden er i forandring. Og på et lurvet hotel i North Carolina bliver en tostjernet general fundet død. Hans mappe er forsvundet. Og ingen kender indholdet af den. Kort efter har Jack Reacher fået ordre til at skaffe sig kontrol over situationen. Det lader sig bare ikke gøre. Få timer senere bliver generalens kone myrdet flere hundrede kilometer derfra. Og så begynder dominobrikkerne for alvor at vælte.

Først bliver en soldat fra specialtropperne – de hårdeste af de hårde – fundet dræbt, og derefter endnu en. Som brikker i et bizart skakspil bliver højtstående militærpersoner flyttet rundt i verden. Og et sted inde i den enorme, verdensomspændende fæstning, som udgør den amerikanske hær, er Jack Reacher – den normalt urørlige efterforsker i den 110. specialenhed – ved at blive gjort til syndebuk med de værst tænkelige fjender imod sig.

Men Reacher nægter at give op. I stedet begynder han at udkæmpe en ny slags krig. Og tager en ung, kvindelig løjtnant med sig på en livsfarlig jagt fra de skumle hjørner af en afsides militærforlægning til små gader i Paris til et opgør med en fjende, han ikke engang var klar over, at han havde. Da Reachers franske mor ligger for døden – og afslører en sidste, forbløffende hemmelighed for sin søn – tvinger det ham til at sætte spørgsmålstegn ved alle sine hidtidige forestillinger … om sin familie, sin karriere, sin loyalitet – og om sig selv. For denne søn af en soldat er på vej ind i mørket, hvor han vil møde et kompliceret drama af desperat begær og voldelig død – og en mere skræmmende, spidsfindig og forræderisk sammensværgelse, end nogen kunne have forudset.