Emmas forældre er gået fra hinanden, og Emma har boet alene sammen med sin mor, så lang tid hun kan huske. Da morens kæreste, Per, sammen med sønnen Hans flytter ind, betyder det, at Emmas liv ændres radikalt. Emma og Hans udvikler et tæt forhold, der i høj grad er belastet af Pers depression. Trods forældrenes advarsler om, at de kun skal være venner, bliver Emma og Hans hurtigt tiltrukket af hinanden. Forholdet kompliceres af Pers depres­sion som følge af hans kones død. Derfor holder de deres følelser for hinanden hemmelige. Hans’ og Emmas følelser forbliver en hemmelighed, indtil de må indse, at de er nødsaget til at se realiteterne i øjnene, selvom det får vidtrækkende konsekvenser. Uddrag af bogen ”Havde du en god fødselsdag?” spurgte jeg. Det trak opad i hans ene mundvig, og han sendte mig et skævt smil. ”Den var okay,” sagde han. ”Okay?” spurgte jeg. Han nikkede. ”Jeg var i byen den aften.” ”Med dine venner?” Jeg havde lyst til at slå mig selv. Hvem ellers? Fremmede? Han smilede et oprigtigt smil. ”Hvad vil du?” spurgte han. Det havde jeg lige sagt. Med din fødselsdag. ”Jeg …” Jeg gik i stå. Han så på mig. Jeg trak vejret ind. ”I København fandt jeg noget, som fik mig til at tænke på dig, fordi du havde fødselsdag, mens jeg var væk.” Mit ansigt føltes brændende, og jeg havde mit blik rettet mod gulvet. Han sagde ikke noget. Blev jeg nødt til at se op på ham? Jeg løftede langsomt blikket, forbi hans knyttede hænder og op til hans blå øjne bag brilleglassene. Sig noget, bad jeg ham indvendigt. Om forfatteren Isabella J. Steinicke (f. 1995) studerer engelsk og psykologi på Aalborg Universitet. Hun har altid læst og begyndte som femtenårig at skrive. Tiden bliver ligeligt fordelt mellem bøger, studier og skrivning. Interessen for menneskelige relationer i dagens Danmark inspirerede til bogen Stedbror.