Ashington-perlerne er de mest perfekte perler i verden. Hver enkelt perle er et mesterværk i sig selv. Det er umuligt at sige, hvor meget de er værd, for de er uvurderlige. Men perlerne er også et symbol på magt og grådighed, og hvis de falder i de forkerte hænder, vil de bringe ulykke og sort ondskab med sig ... Da Sarah Ashingtons skuespillerinde-mor findes død efter en voldsom skandale, bliver Sarah sendt til hendes fars familie. Familien udviser kun foragt for deres ukendte slægtning og hendes tarvelige baggrund, og Sarah bliver derfor nødt til selv at konfrontere de foruroligende spørgsmål om sin fortid. Samtidigt fascineres hun af historien om af Ashington-perlerne, som hendes familie kom i besiddelse af 100 år tidligere på Ceylon, da en af hendes forfædre, Oberst Ashington, reddede en indfødt drengs liv. Som tak for sit heltemod modtog obersten perlerne – Ashington-perlerne, uvurderlige og perfekte. Men hvad er det for en magt, perlerne besidder? Sarahs fascination forvandler sig til frygt, da det går op for hende, at de smukke, fuldendte perler indeholder en djævelskab, der kan lokke selv det mest anstændige menneske i fordærv. Hendes fars død lokker hende til familiens Ceylon plantage - og ind i skyggen af en legende, der kan viser sig at være dødsensfarlig. Og perlerne er netop begyndt at udøve deres magt over Sarahs liv ...

Victoria Holt (1906-1993), pseudonym for Eleanor Alice Burford Hibbert, var en af verdens mest elskede og mest produktive forfattere i sin levetid. Hun begyndte allerede at skrive som 17-årig, og en række af hendes tidlige noveller blev trykt i London-aviserne. Det var dog romaner i den historiske genre, der gav det internationale gennembrud, og i dag er hendes romaner solgt i over 50 millioner eksemplarer verden over.