Marcus’ galej strander på Afrikas kyst, og legionærerne kæmper sig desperat frem gennem ørkenen mod romerske områder, der stadig kontrolleres af Sixtus og kejseren. De forfølges af slavejægeren Drusus, som aldrig har fejlet en opgave. Kokken dræbes under en gladiatorkamp, og Stump og Optio flygter. De har held til at slutte sig til Marcus’ gruppe, der er nået frem til de romerske linjer. Glæden er dog kort; dels får de en blandet velkomst på grund af politiske forviklinger, dels står de over for overvældende styrker, ledet af Marcus’ gamle dødsfjender Claccus og Claudius, som er ved at gøre sig klar til den afgørende kamp om de vidtstrakte områder. Og ude i ørkenen lurer Drusus, der altid opfylder sin kontrakt, på sit bytte: dem! Uddrag af bogen ”Oppasser, tab?” spurgte Drusus bydende. ”Fem sårede og syv dræbte. Fire mand ved landgangen, to mand mod syd, en mand fra specialstyrkerne,” hylede Gnaeus tilbage. ”Specialstyrkerne? Hvem?” spurgte Drusus stille. ”Olwir. En kælling stak en kniv i halsen på ham,” nærmest hviskede Gnaeus tilbage, mens han stak hovedet helt hen til Drusus. ”Nå. Det har han haft ven-tende et stykke tid. Det er ikke første gang, han har voldtaget nogen,” mumlede Drusus, men så lavt, at ingen kun-ne høre ham. ”Hvad med de to mænd mod syd? Det var da ellers gode folk.” ”En ramt af spyd og tæsket ihjel med en åre. Den anden ramt af otte pile, de fleste i arme og ben.” Om forfatteren Jens Jørgen Hansen er født i Vestjylland nær Varde og uddannet cand.scient. fra Aarhus Universitet. Han underviser på Herning Gymnasium. Læs mere på www.legionaeren.dk Eller på Facebooksiden ”Legionæren”.