Dyrehaven med Jægersborg Hegn og Eremitagen er Danmarks mest besøgte rekreative naturområde med årligt anslået 7,5 millioner besøgende. Dyrehaven er samtidigt et område af nationalhistorisk betydning med en både rig kulturhistorie og en mangfoldig natur. Historikeren Niels Christensen har skrevet et decideret storværk om Dyrehaven og omliggende skove, der med vægtige fire bind og på godt 1200 sider fortæller Dyrehavens historie fra oldtid til nutid.

Fra oldtiden gennem middelalderen, til den enevældige konge Christian 5. i 1670 indhegnede området til eget brug, var skoven uplejet. Men det ændrede sig igennem 1700-tallet, og Dyrehavens skove er siden blevet drevet efter forsttekniske principper, og vildtet plejet til glæde for kongehusets jagter og senere til glæde for Dyrehavens publikum. Dyrehaven er nemlig også ’folkets have’, park og forlystelsessted. Mange interesser har derfor kæmpet om udnyttelsen af nationalklenodiet – om brugen af skovene, engdragene og vådområderne med mølleindustri, de attraktive parceller mod Øresund til husbyggeri og retten til at bruge området rekreativt. Alle disse forskellige interessekonflikter udfoldes i Niels Christensens velillustrerede og enestående værk. 

NIELS CHRISTENSEN (f. 1957) er uddannet cand.mag. i historie og samfundsfag. Han var ansat i den statslige centraladministration fra 1985 til 2014, bl.a. som sekretariatschef i Fødevarestyrelsen, vicedirektør i Sundhedsstyrelsen og direktør i By- og Landsskabsstyrelsen og Naturstyrelsen under Miljøministeriet. Derudover har han været fagredaktør ved Trap Danmark 2014-2016, universitetscensor i historie 2005-2022 og ekstern lektor i statskundskab ved Københavns Universitet i perioden 2005-2008.