Allerede i slutningen af 1400-tallet begyndte de europæiske nationer at sende skibe af sted mod Amerika for at udforske og erobre de to nyopdagede kontinenter. Men hvor spanierne og portugiserne gik på jagt efter guld i Syd- og Mellemamerika, og englænderne gav sig til at bosætte sig og fordrive de indfødte i Nordamerika, holdt danskerne til at starte med lidt igen med at undersøge den nye verden.
Emil Madsens bog fortæller om danskernes togter til Amerika og særligt de øer, der senere blev kendt som De Danskvestindiske Øer. Han beskriver oprettelsen af Det Danskvestindiske Kompagni i 1625 og de første bosættelser på De Danskvestindiske Øer, som senere kom til at tjene så mange penge til Danmark på slavehandel og sukkerplantager.
Emil Madsens bog udkom første gang i 1911 og er udgivet med datidens sprogbrug.
Augustin Julius Emil Christian Madsen (1830-1919) var en dansk officer, forfatter, militærhistoriker og formand for Det Kongelige Danske Geografiske Selskab. Han udgav en lang række bøger om geografi, militærhistorie og opdagelsesrejser og blev for sit store arbejde som officer, forfatter og geograf hædret som Dannebrogsmand og Kommandør af 1. grad af Dannebrogordenen.
