På et supersygehus i en ikke fjern fremtid arbejder man med et forskningsprojekt for at skaffe flere organer til transplantationer. Det sker på en organafdeling, hvor mennesker, der er afgået ved hjernedøden, holdes kunstigt i live. Herved kan lægerne udtage organer fra de døde donorer, når syge mennesker har brug for nye organer. Døden fastslås fuldstændigt sikkert med avancerede computere, og det nye dødskriterium kaldes: Datadøden. På denne afdeling arbejder Erik, en ung medicinsk dataingeniør. En dag indlægges en ung kvinde på organafdelingen. Ved en ulykke har hun pådraget sig en dødelig hjerneskade. Når hun afgår ved datadøden, skal hendes lever transplanteres til en patient. Transplantationen går galt, og efterfølgende er der uhyggelige hændelser på sygehuset. Langsomt mærker Erik, at noget skæbnesvangert er på spil. Det er, som om den traditionelle viden ikke slår til. Han tvinges til at tænke utraditionelt … og undrer sig over, om vi ved nok om døden! Uddrag af bogen Rie sad koncentreret over arbejdet. Mislyden kom ikke fra hendes briks. Hvorfra så? ”Må jeg forstyrre dig et øjeblik?” sagde han. ”Kun hvis det er noget fagligt.” ”Kan du høre noget usædvanligt, en lyd, der er blevet skarpere?” Hun lyttede, kiggede på ham, og blikket fejede al tvivl til side. Men hun nøjedes dog med at sige: ”Næh!” Men han følte, at hun lige så godt kunne have peget på sin egen tinding og rystet på hovedet. Erik gik lyttende fra briks til briks, og efterhånden som han igen nærmede sig den unge kvinde på briks nr. 13, blev han klar over, at det, han vagt hørte, trådte tydeligere frem. Mislyden havde noget med hendes åndedræt at gøre, for dens styrke fulgte åndedrættets rytme. Det åndedræt, som blev holdt i gang af en lille respirator. Om forfatteren Jarne Steen Nielsen (f. 1942) er uddannet ingeniør fra Københavns Teknikum, men har boet og arbejdet i Nordjylland siden 1971. Han har interesse for astrofysik og ikke mindst hverdagens filosofi sammenfattet i aforismen At undre sig er at leve! Han har tidligere skrevet mange læserbreve og kronikker og udgivet et par noveller, men Datadøden er hans debutroman.